En été, une surexposition sans protection peut vite entraîner un coup de soleil, une brûlure cutanée due aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. Souvent bénin, il peut toutefois être douloureux, inesthétique et parfois dangereux s’il est intense ou répété. Voici tout ce que vous devez savoir sur ses symptômes et les traitements adaptés.

Symptômes du coup de soleil

Les symptômes varient selon la gravité de la brûlure. Ils apparaissent généralement entre 2 et 6 heures après l’exposition, et atteignent leur intensité maximale au bout de 24 heures.

Coup de soleil léger

• Rougeur de la peau (érythème)
• Sensation de chaleur ou de brûlure
• Douleur ou picotements au toucher
• Peau sèche ou tendue

Coup de soleil modéré à sévère

• Cloques (dans les cas plus graves)
• Gonflement de la peau
• Fièvre, maux de tête, nausées (en cas de coup de soleil étendu)
• Frissons ou déshydratation
• Desquamation (peau qui pèle) après quelques jours

Chez les enfants et les personnes à la peau très claire, le coup de soleil peut être plus grave. Il faut être particulièrement vigilant.

Traitements et gestes à adopter

Refroidir la peau

• Appliquer rapidement des compresses d’eau fraîche (pas glacée) ou prendre une douche tiède pour apaiser la brûlure.
• Éviter les savons irritants.

Hydrater intensément

• Appliquer une crème ou un lait après-soleil apaisant (à base d’aloé vera, calendula, ou camomille).
• Boire beaucoup d’eau pour prévenir la déshydratation.

Soulager la douleur

• Prendre un antidouleur si nécessaire (paracétamol ou ibuprofène).
• Éviter de percer les cloques : elles protègent la peau en dessous.

Laisser la peau respirer

• Porter des vêtements amples, en coton, pour éviter les frottements.
• Ne pas exposer à nouveau la zone brûlée au soleil tant qu’elle n’est pas complètement guérie.

Quand consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter en cas de :

• Cloques étendues ou très douloureuses
• Fièvre ou frissons persistants
• Nausées, maux de tête sévères
• Signes d’infection (pus, rougeur qui s’étend, chaleur intense)

Prévention : la meilleure arme

Mieux vaut prévenir que guérir ! Voici quelques gestes simples :

• Appliquer une crème solaire à indice élevé (SPF 30 ou plus), toutes les 2 heures
• Éviter le soleil entre 12h et 16h
• Porter un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements couvrants
• Ne pas exposer les bébés et jeunes enfants au soleil direct

Coup de soleil en résumé

Le coup de soleil est une réaction de la peau à une exposition excessive aux UV. Bien que souvent bénin, il ne doit pas être pris à la légère, car il peut entraîner des douleurs importantes et augmenter le risque de cancer de la peau à long terme. En cas de coup de soleil, agissez rapidement avec des soins adaptés, et adoptez les bons réflexes pour éviter qu’il ne se reproduise.