Les difficultés alimentaires chez l’enfant sont fréquentes, surtout entre 1 et 6 ans. Refus de manger, sélectivité extrême, pleurs à table… Ces situations, bien que souvent passagères, peuvent être source d’inquiétude pour les parents. Heureusement, il existe des solutions simples et bienveillantes pour aider l’enfant à retrouver une relation saine avec la nourriture.

Pourquoi un enfant refuse-t-il de manger ?

Les causes peuvent être variées et parfois combinées :

• Étapes normales du développement : vers 2-3 ans, beaucoup d’enfants traversent une phase de néophobie alimentaire (peur des aliments nouveaux).
• Facteurs émotionnels : stress, changements familiaux, naissance d’un frère ou d’une sœur…
• Troubles digestifs ou douleurs : reflux, constipation, allergies…
• Environnement négatif autour du repas : pression, disputes à table, écrans ou manque de routine.

Comment dépasser les difficultés alimentaires chez l’enfant ?

Garder une attitude calme et positive

• Évitez les menaces, chantages ou récompenses pour qu’il mange.
• Laissez l’enfant écouter sa faim. Forcer un enfant à manger peut aggraver le rejet.

Proposer les aliments sans insister

• Continuez à présenter les aliments rejetés, sans pression. Il faut parfois 10 à 15 expositions avant qu’un enfant accepte un nouvel aliment.
• Variez les textures, couleurs, formes et modes de cuisson.

Impliquer l’enfant dans la préparation

• Laissez-le participer au choix des légumes ou à la cuisine : cela renforce son intérêt et sa curiosité.
• Donnez-lui une petite responsabilité à table (mettre le pain, choisir une serviette…).

Établir des routines claires

• Des repas à heures fixes, sans écrans.
• Une ambiance sereine, en famille si possible.

Limiter les grignotages

Évitez les jus sucrés, biscuits ou lait à volonté entre les repas : cela coupe l’appétit.

Montrez le bon exemple

Les enfants copient ce que font les adultes. Si vous mangez des aliments sains avec plaisir, ils auront envie de faire pareil.

Quand consulter un professionnel ?

Si les problèmes alimentaires durent longtemps, deviennent plus graves, ou si l’enfant ne grandit pas bien, perd du poids ou a souvent mal au ventre, il faut consulter :

• Un pédiatre,
• Un diététicien pour enfants, ou un psychologue si le problème semble lié aux émotions.